Le Hamilton Spectator et ses archives

Au cours de la Deuxième Guerre mondiale, le personnel du journal centenaire The Hamilton Spectator a tenu des archives monumentales sur la guerre. On y trouvait des articles et des éditoriaux documentant pratiquement tous les aspects de la guerre, ainsi que des dossiers-matières sur chaque pays impliqué, chaque force armée et toutes les grandes campagnes. Des renseignements sur la vie politique, économique et sociale du Canada y figuraient également. Il est difficile d'imaginer meilleur regard sur la guerre vue du Canada.

Les documents ne proviennent pas que du Spectator, mais aussi des quotidiens anglophones torontois The Globe and Mail, The Toronto Telegram et The Toronto Daily Star, ainsi que de journaux étrangers tels que The New York Times. The Hamilton Spectator a fait don de ses archives en 1952 à la Section historique de l'armée du ministère de la Défense nationale. Elles ont par la suite été transférées au Musée canadien de la guerre, où elles sont conservées.

Article de journaux d'intérêt

La recherche et le Hamilton Spectator

Les archives du Hamilton Spectator offrent de merveilleuses possibilités de recherche sur des sujets liés à la Deuxième Guerre mondiale. On ne trouve nulle part ailleurs une aussi riche couverture médiatique commodément groupée par sujets. Toutes les grandes nouvelles y sont, ainsi que beaucoup de nouvelles de moindre importance qui n'en sont pas moins précieuses. On trouve aussi diverses opinions éditoriales du Spectator et d'autres journaux.

Mais il y a des lacunes. La collection contient surtout des journaux de Toronto et de Hamilton, ce qui donne des points de vue urbains anglophones. Rarement la pensée du Québec, de la population rurale ou des Canadiens n'appartenant pas à la moitié de la population que le recensement national qualifiait de " britannique " y est réflétée. En outre, la censure et la propagande empêchaient souvent de relater intégralement ou franchement des événements et donnaient aux articles une saveur exagérément optimiste. Il ne faut pas oublier que les médias étaient saturés d'une propagande visant à faire gagner la guerre. Censure et propagande mettaient l'emphase sur le côté positif.

De plus, les journaux s'attachent à l'instant présent. Ils rapportent et réagissent. On n'y retrouve généralement pas de réflections profondes, d'analyse approfondie ou de vue d'ensemble de la situation. À l'occasion, le lecteur d'aujourd'hui découvrira un article ou un éditorial paraissant faire preuve d'une grande sagesse sur un sujet de guerre, mais dans un plus grand nombre de cas il découvrira des articles qui aujourd'hui nous apparaissent tout à fait faux. Il faut donc se servir des archives avec prudence et discernement, en tenant compte des limites des articles rédigés à des moments et dans des lieux particuliers, sans l'avantage du recul. Il faut lire cette revue de presse en combinaison avec d'autres archives historiques, par exemple des livres, des articles historiques, des documents publics et privés et d'objets du type de ceux que l'on trouve dans les musées, allant des vêtements à l'équipement militairen et en considérant le point de vue des adversaires du Canada pendant la guerre.