Le camp de concentration de Bergen-Belsen après la libération.
Les Juifs d'Europe, incluant les quelques 9 millions vivant en Pologne
et dans l'ouest de l'Union soviétique furent mis en péril par
les victoires diplomatiques et militaires d'Adolf
Hitler à la fin de l'année1941. Les membres des SS nazis et les unités de sécurité locales
fusillèrent plus d'un million de Juifs avant que Reinhardt
Heydrich, leader adjoint des SS, ne propose sa " solution finale "
(Endlösung) au début de 1942. Les Juifs furent alors envoyés
dans des camps de concentration comme Auschwitz, Treblinka et Sobibor pour y
être expédiés dans des
chambres à gaz dès leur arrivée ou pour y ils travailler
jusqu'à épuisement puis être
exécutés. Plus de six millions de personnes moururent, incluant
aussi des membres d'autres groupes qui
étaient sur la liste d'extermination : les gitans et certains autres groupes
minoritaires, les déficients mentaux et les
handicapés physiques.
Dès qu'il prit le pouvoir en 1933, Hitler commença
à appliquer ses théories sur la supériorité
raciale et à priver les Juifs des privilèges de la
citoyenneté à part entière. Ceux qui tentèrent de
fuir se heurtèent à des restrictions sur l'immigration
imposées par les démocraties occidentales, dont le
Canada qui n'accepta qu'un très petit nombre de
réfugiés juifs.
