Menacés par les attaques des Iroquois et des Britanniques, les Français du Canada créent une société organisée en vue de la guerre. Vers les années 1650, colons et marchands élèvent des palissades de bois et organisent de minuscules milices pour défendre leurs établissements de Québec, Montréal et Trois-Rivières. En 1669, le roi de France, Louis XIV, exige de tous les Canadiens de sexe masculin âgés de 16 à 60 ans qu'ils se joignent à la milice et subissent un entraînement militaire. À l'école de leurs alliés hurons et algonkiens, ces soldats civils adoptent canot, raquettes, mocassins et jambières, ainsi que la tactique éclair de la « petite guerre ». Soutenue par ses alliés autochtones et une petite garnison de soldats professionnels, la milice canadienne sera l'épine dorsale des forces militaires de la colonie jusqu'à la guerre de Sept Ans (1756-1763).

NAC/ANC C- 1854