Stagiaires de l'école de formation technique de St. Thomas (Ont.).

Les Forces armées canadiennes : Le Programme d'entraînement aérien du Commonwealth britannique (PEACB)

L'«aérodrome de la démocratie »! C'est ainsi que le président des États-Unis, Franklin D. Roosevelt, a décrit le rôle du Canada qui a formé 131 533 pilotes et membres d'équipages pour l'effort de guerre allié dans le cadre du Programme d'entraînement aérien du Commonwealth. Fruit d'une entente signée en décembre 1939 par le Canada, la Grande-Bretagne, l'Australie et la Nouvelle-Zélande, ce programme avait pour but d'organiser l'entraînement d'équipages au Canada. Près de la moitié des pilotes, navigateurs, viseurs de lance-bombes, mitrailleurs de bord, radiotélégraphistes et officiers mécaniciens de bord employés dans toutes les forces aériennes du Commonwealth pendant la guerre se sont entraînés dans le cadre du PEACB.

Les grands espaces du Canada et le climat favorable au vol en ont fait un choix idéal pour l'entraînement aérien à grande échelle qui a débuté le 29 avril 1940. Le programme a connu une forte croissance après la chute de la France ( voir L'invasion de l'Europe occidentale ) quand, craignant une invasion de la Grande-Bretagne par les Allemands, la RAF a transféré un certain nombre de ses écoles d'entraînement au Canada. À l'apogée du Programme à la fin de 1943, il disposait de 107 écoles et de 184 autres unités de soutien réparties dans 231 sites dans l'ensemble du pays. Des Canadiens ont personnellement contribué au programme en mettant à disposition leurs aéroclubs et leurs compagnies d'aviation commerciale qui ont dirigé bon nombre de ces écoles.

Parmi les diplômés du PEACB, 72 835 furent canadiens. Les autres venaient non seulement de Grande-Bretagne et des autres pays membres fondateurs du Programme, mais aussi des États-Unis, d'autres pays du Commonwealth et des forces aériennes des pays de l'Europe occupée.

Articles de journaux d'intérêt

Articles en français

• L'école d'aviation militaire
  Le Devoir, 01/02/1940
   
• L'entraînement des aviateurs britanniques au Canada
  Le Devoir, 09/03/1940
   
• L'aviation militaire au Canada
  Le Devoir, 24/04/1940
   
• Une école centrale d'aéronautique
  Le Devoir, 24/04/1940
   
• La création d'un ministère de l'air
  Le Devoir, 21/05/1940
   
• L'aviation - Les mesures d'urgence prises pour aider les Alliés
  Le Devoir, 04/06/1940
   
• Heureux atterissage de 15 avions à St-Hubert
  Le Devoir, 09/08/1940
   
• La pratique du tir et du bombardement
  Le Devoir, 16/08/1940
   
• L'école élémentaire d'aviation de Windsor Mills
  Le Devoir, 22/08/1940
   
• On réduira la période du plan d'entraînement des aviateurs
  Le Devoir, 10/10/1940
   
• "5 jeunes aviateurs tués instantanément, au Manitoba"
  Le Devoir, 07/01/1941
   
• L'entrainement des aviateurs
  Le Devoir, 28/01/1941
   
• L'entrainement de nos aviateurs
  Le Devoir, 31/01/1941
   
• Construction d'une école de construction à St-Hubert
  Le Devoir, 07/10/1941
   
• "L'entraînement des aviateurs"
  Le Devoir, 19/03/1942
   
• L'ouverture de la conférence d'Ottawa sur l'entrainement aérien
  Le Devoir, 19/05/1942
   
• Le nouvel accord sur l'instruction militaire
  Le Devoir, 06/06/1942
   
• Agrandissement des écoles d'aviation
  Le Devoir, 10/07/1942
   
• Conférence des directeurs de l'entraînement aérien
  Le Devoir, 31/08/1944
   
• Suivant le plan d'entrainement aérien du Commonwealth...
  Le Devoir, 18/05/1945
   

Articles en anglais

• Text of King Speech Concerning Training Of Airmen in Canada
  The Hamilton Spectator, 10/10/1939
   
• Training Plan Will Call For 100 Air Fields
  The Globe And Mail, 20/10/1939
   
• Canada to Provide Bulk of Personnel, Premier Announces
  The Globe And Mail, 18/12/1939
   
• Pact Gives Bigger Role To R.C.A.F.
  The Globe And Mail, 06/06/1942
   
• Ceremony Brings Air Training Plan to End of Task
  The Hamilton Spectator, 31/03/1945